Det er 10 år siden Statens autorisasjonskontor for helsepersonell (SAFH) ble en egen enhet under Helsedirektoratet. Tidligere lå ansvaret for autorisering av helsepersonell dels under hvert fylkeslegekontor og dels under en egen enhet hos Fylkeslegen i Oslo.
SAFH behandler ca 19000 søknader om autorisasjon per år. I de siste tre, fire årene har dette talet vært relativt stabilt, men det er en dreining mot at stadig flere av søkerne kommer fra EØS-land og også land utenfor EU. Dette gir tyngre saksbehandling og krever et større internasjonalt nettverk. Det krever også mer internasjonal kompetanse hos de ansatte.
– Vi kjenner den globaliserte verden med fri flyt av helsepersonell på pulsen, sier fungerende leder for SAFH Jørgen Holmboe. I 2010 var under halvparten av de legene som søkte om autorisasjon som lege i Norge, norske statsborgere. Dette sier noe viktig om helsetjenesten i nær framtid.
Turnusordningen, og da spesielt turnusordningen for leger, er også et betydelig arbeid som SAFH gjør. Også her er det en sterk dreining mot at stadig fler av søknadene kommer fra land utenfor Norge og fra personer som ikke er norske statsborgere. – Det er mange, og stadig flere fra andre land enn Norge, som kjemper om de 450 turnusplassene for leger som tildeles to ganger i året, sier Jørgen Holmboe
Da SAFH skulle opprettes var fylkeslegekontorene en del av Statens helsetilsyn, og det var Statens helsetilsyn, og spesielt Helge Høifødt, som planla og dimensjonerte opprettelsen av SAFH.